(資料圖片僅供參考)
核聚變發(fā)電的前景可能比你想象的更現(xiàn)實(shí)。據(jù)Motherboard報(bào)道,能源部勞倫斯-利弗莫爾國家實(shí)驗(yàn)室的研究人員發(fā)現(xiàn),一種新的磁場設(shè)置使實(shí)驗(yàn)中的聚變反應(yīng)熱點(diǎn)的能量輸出增加了兩倍多,"接近 "等離子體中自我持續(xù)點(diǎn)火所需的水平。該磁場在捕獲熱點(diǎn)內(nèi)的熱量方面特別有效,提高了能量產(chǎn)出。
熱點(diǎn)的產(chǎn)生涉及到向由氘和氚等氫同位素制成的聚變?nèi)剂项w粒噴射200道激光。由此產(chǎn)生的X射線使燃料顆粒內(nèi)爆,從而產(chǎn)生聚變所需的極高壓力和熱量。該團(tuán)隊(duì)通過將一個(gè)線圈包裹在使用特殊金屬制成的顆粒上實(shí)現(xiàn)了他們的壯舉。
使用磁鐵來加熱燃料的概念并不新鮮。羅切斯特大學(xué)的科學(xué)家們?cè)?012年發(fā)現(xiàn)他們可以利用磁力的優(yōu)勢。然而,勞倫斯-利弗莫爾的研究要有效得多,產(chǎn)生了40%的熱量和三倍多的能量。
實(shí)用的核聚變反應(yīng)堆還有很多年的時(shí)間。輸出的能量仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于產(chǎn)生自我維持反應(yīng)所需的能量。不過,這一發(fā)現(xiàn)使點(diǎn)火變得更容易實(shí)現(xiàn),而這反過來又提高了能量正向聚變系統(tǒng)的機(jī)會(huì)。這也不是磁學(xué)實(shí)驗(yàn)的結(jié)束。未來的一項(xiàng)測試將使用一個(gè)裝滿冰的低溫艙來幫助理解核聚變物理學(xué)。即使點(diǎn)火仍然遙遙無期,這項(xiàng)研究的經(jīng)驗(yàn)可以為實(shí)現(xiàn)這一突破性時(shí)刻提供更清晰的路徑。