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為了幫助園丁和農民確定他們可以在自己居住的地方種植哪些植物,美國農業(yè)部將全國劃分為 11 個植物抗寒區(qū)。美國農業(yè)部的一個區(qū)域表明了一種多年生植物(一種可以存活超過一個生長季節(jié)的物種)可以忍受的冬天有多冷。肯塔基州的大部分地區(qū)位于美國農業(yè)部 6 區(qū),但該州最西端位于 7 區(qū)。該州擁有 2,500 多種植物物種,其中包括許多不同類型的樹木和野花。
6 區(qū)的多年生植物可以承受 -10 到 0 華氏度的溫度。 6區(qū)進一步分為6a區(qū)和6b區(qū),兩者相差5度。適合 6a 區(qū)的多年生植物能夠在 -10 到 -5 華氏度的溫度下生存。那些耐 6b 區(qū)的材料可以承受 -5 到 0 華氏度的溫度。在肯塔基州西南端所在的第 7 區(qū),氣溫很少低于 0 華氏度。如果植物能夠耐受 7 區(qū)的影響,則意味著它可以承受 0 到 10 華氏度的溫度。
肯塔基州的森林擁有約 120 種樹木??纤莸闹輼涫怯艚鹣銟洌↙iriodendron tulipifera),它是一種落葉樹種,可以生長在美國農業(yè)部 4 區(qū)和 9 區(qū)之間的任何地方。它在五月和六月開出杯形的花朵,因此得名該樹。生長在肯塔基州的其他落葉樹——那些在冬天落葉的樹——包括楓樹、樺樹、山核桃樹、橡樹和木蘭。美國梧桐 (Platanus occidentalis) 在美國農業(yè)部 4 至 9 區(qū)中生命力頑強,被認為是北美東部最大的樹,高 100 英尺,也自然生長在肯塔基州的森林中。
該州的美國農業(yè)部 6 區(qū)樹木還包括 10 種針葉樹,這些針葉樹是常綠喬木,葉子呈針狀,可產生球果??纤莸尼樔~樹分為三個科:松樹、柏樹和紅豆杉。肯塔基州唯一的非常綠針葉樹是沼澤地的禿柏(Taxodium distichum),它在秋天改變顏色并落葉。
肯塔基州的野花種類繁多。其中包括血根草(Sanguinaria canadensis),它會開白色的花。該物種的俗名是指該植物的深紅色根或根莖,可以擠壓提取用作染料的紅色液體。血根草是一種早開花的植物,花朵在冬末和春季開花。
另一方面,肯塔基州的州花一枝黃花(一枝黃花)是美國農業(yè)部 3 至 8 區(qū)的多年生耐寒草本植物,從 8 月到 10 月開黃色花朵。 48 個相鄰州中的 47 個州都發(fā)現了黃花,但亞利桑那州是個例外??纤莩霈F的其他多年生野花包括向日葵、弗吉尼亞風信子、馬利筋、福祿考、靛藍和金光菊——其中包括標志性的黑眼蘇珊花。