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氫氣為零排放航空帶來(lái)了希望,通過(guò)燃料電池電動(dòng)馬達(dá)或直接燃燒氫氣的噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)?,F(xiàn)在,環(huán)球氫能公司宣布,它在一架40座的Dash-8通勤飛機(jī)上使用燃料電池氫氣發(fā)動(dòng)機(jī)完成了15分鐘的測(cè)試飛行。該公司稱(chēng)這次飛行是 "歷史性的",并說(shuō)它 "致力于成為北美第一家零排放的航空公司"。
由于采用了Plug Power公司的燃料電池和magniX公司制造的電動(dòng)機(jī),該發(fā)電廠(chǎng)是有史以來(lái)最大的飛上天空的裝置。然而,它只安裝在飛機(jī)的左側(cè),而為了 "飛行安全",一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的普拉特-惠特尼渦輪螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)被安裝在右翼,該公司說(shuō)。該公司為發(fā)動(dòng)機(jī)提供無(wú)排放的 "綠色 "氫氣(通過(guò)電解可再生能源制成),通過(guò)自己的模塊連接,使高度揮發(fā)性的氣體保持液體狀態(tài)長(zhǎng)達(dá)100小時(shí)。
Dash-8經(jīng)過(guò)高度改裝,以容納發(fā)動(dòng)機(jī)、30公斤(66磅)的液態(tài)氫和兩個(gè)電子和傳感器架。雖然渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)主要用于起飛,但飛行員在第二圈時(shí)能夠主要依靠氫氣動(dòng)力巡航。這次飛行達(dá)到了3500英尺的高度。
雖然由于動(dòng)力的不平衡而有一些偏航,但 "飛機(jī)處理得很好,而且燃料電池動(dòng)力系統(tǒng)的噪音和振動(dòng)明顯低于傳統(tǒng)的渦輪發(fā)動(dòng)機(jī),"首席飛行員(前美國(guó)空軍試飛員)亞歷克斯-克羅爾說(shuō)。該公司幾周前剛剛獲得聯(lián)邦航空局的飛行批準(zhǔn)。
英國(guó)/美國(guó)公司ZeroAvia今年早些時(shí)候在其雙引擎、19座的Dornier 228飛機(jī)上進(jìn)行了類(lèi)似配置的飛行??罩锌蛙?chē)公司最近宣布,它正在建造一種燃料電池,可以為100座的飛機(jī)提供約1150英里的動(dòng)力,而勞斯萊斯公司最近完成了對(duì)一個(gè)噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的測(cè)試,該發(fā)動(dòng)機(jī)被改裝為直接使用氫氣燃料運(yùn)行。
不過(guò),潛在的問(wèn)題仍然很多。氫氣的能量密度大約是普通噴氣機(jī)A型燃料的四分之一,所以它只適合短途飛行。而且,正如我在一篇解釋文章中所詳述的,氫燃料基礎(chǔ)設(shè)施很少,它的工作很棘手,而且極易爆炸。盡管如此,環(huán)球氫能公司仍然相信它能夠戰(zhàn)勝困難。"首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Paul Eremenko說(shuō):"我們的商業(yè)模式解決了氫氣飛機(jī)和氫氣基礎(chǔ)設(shè)施之間的雞生蛋蛋生雞的問(wèn)題,將兩者并行發(fā)展,并采用獨(dú)特的低成本方法。