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維珍軌道公司從英國(guó)本土進(jìn)行的首次軌道發(fā)射,本應(yīng)是該公司和該地區(qū)的一個(gè)巨大里程碑,但可能因?yàn)橐粋€(gè)成本約為100美元的部件而以失敗告終。據(jù)SpaceNews報(bào)道,維珍軌道公司首席執(zhí)行官丹-哈特在加州山景城舉行的小衛(wèi)星研討會(huì)上透露,迄今為止的證據(jù)表明,火箭第二級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)中的一個(gè)過(guò)濾器移位并導(dǎo)致問(wèn)題。
如果你還記得,該公司于1月9日從康沃爾太空港發(fā)射了歷史性的 "啟動(dòng)我 "任務(wù),事情起初似乎很順利。維珍的LauncherOne火箭能夠從其運(yùn)載飛機(jī)上分離,該公司報(bào)告了成功的階段分離。但很快,很明顯,火箭沒(méi)有能夠按計(jì)劃進(jìn)入軌道。"[火箭的]上面一級(jí)出現(xiàn)了異常,"公司發(fā)言人當(dāng)時(shí)告訴Engadget,"過(guò)早地結(jié)束了上面一級(jí)的第一次燃燒。"他們補(bǔ)充說(shuō):"這一事件結(jié)束了任務(wù),火箭部件和有效載荷在批準(zhǔn)的安全走廊內(nèi)落回地球,但沒(méi)有達(dá)到軌道。"
執(zhí)行該任務(wù)的LauncherOne火箭搭載了七個(gè)客戶(hù)的衛(wèi)星,包括政府實(shí)體。其有效載荷之一是英國(guó)國(guó)防科技實(shí)驗(yàn)室和美國(guó)海軍研究實(shí)驗(yàn)室的一個(gè)聯(lián)合項(xiàng)目,名為CIRCE(協(xié)調(diào)電離層重建立方體衛(wèi)星實(shí)驗(yàn))。維珍軌道公司承諾對(duì)異常情況的根本原因進(jìn)行全面調(diào)查,但它沒(méi)有等到結(jié)果出來(lái)就宣布,它最快將在今年晚些時(shí)候嘗試在英國(guó)再次發(fā)射。
哈特在活動(dòng)中說(shuō),該公司的調(diào)查還沒(méi)有結(jié)束,但他有足夠的信心透露調(diào)查人員的發(fā)現(xiàn)。"現(xiàn)在一切都指向,一個(gè)過(guò)濾器在我們組裝火箭時(shí)明顯存在,但在第二級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)時(shí)卻不存在,這意味著它被移位并在下游造成惡作劇,"他說(shuō)。"這就像一個(gè)100美元的零件,讓我們出局。"哈特還說(shuō),維珍軌道公司不再打算使用那個(gè)過(guò)濾器,目前正在尋找潛在的修復(fù)方法。