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中國技術(shù)創(chuàng)造力一旦蘇醒將令人震驚――讀《中國的歷史之路：基于社會和經(jīng)濟的闡釋》

來源：上海證券報　2023-07-10 08:24:48

(資料圖片)

英國學(xué)者伊懋可《中國的歷史之路：基于社會和經(jīng)濟的闡釋》原著于1973年由倫敦艾爾·梅休因出版社出版，同年美國斯坦福大學(xué)出版社予以印行，在英美學(xué)界得到廣泛注意，好評如潮，至今仍被奉為國際上中國社會經(jīng)濟史研究領(lǐng)域具有開創(chuàng)性意義的經(jīng)典之作，伊懋可本人也因此被冠以該領(lǐng)域的“中國研究專家”和“學(xué)術(shù)權(quán)威”。近期，該書中文版由浙江大學(xué)出版社出版，同樣在國內(nèi)引起了關(guān)注。

在書中，伊懋可主要圍繞三個問題展開論述：第一，從西周至明清時期，中國為何能在大多數(shù)時候維持統(tǒng)一而沒有像羅馬帝國那樣最終分裂？第二，中國如何執(zhí)中世紀各國經(jīng)濟之牛耳，并成為當時人口最多的國家？第三，古代中國在科學(xué)和技術(shù)方面落后于東地中海地區(qū)，到了北宋又如何轉(zhuǎn)變?yōu)殡p雙處于世界領(lǐng)先地位，但是在1600年至1700 年間（牛頓時代），又在大多數(shù)方面遠遠落后于歐洲？為了解答上述問題，作者立足于中國社會經(jīng)濟史，開創(chuàng)性地提出了“中世紀經(jīng)濟革命”論等享譽國際學(xué)術(shù)界的理論。

伊懋可將全書分為三編，對三個問題分別予以著重論述。在上編“世界上最大最持久國家的形成”中，通過在政治單位的幅員、經(jīng)濟生產(chǎn)力、國防和行政開支在總產(chǎn)出中的比例等方面將中國與羅馬帝國進行對比，作者指出中國能夠長期保持為一個擁有諸多省份的國家，在于中國人在專門技藝、軍事、經(jīng)濟以及組織方面做到了比其周邊地區(qū)領(lǐng)先一步，而中國的“地理統(tǒng)一性”和“文化統(tǒng)一性”又進一步促進了國家的完整統(tǒng)一。

該書中編題為“中世紀經(jīng)濟革命”，作者從農(nóng)業(yè)革命、水運革命、貨幣與信用革命、市場結(jié)構(gòu)革命與城市化、科學(xué)與技術(shù)革命等五個方面，系統(tǒng)闡述了8至14世紀中國經(jīng)濟、社會的發(fā)展情況，尤其是對印刷術(shù)、醫(yī)學(xué)、數(shù)學(xué)、紡織業(yè)等科學(xué)技術(shù)進步對經(jīng)濟社會的推動作用做了具體的剖析，從而揭示中世紀中國領(lǐng)先于世界的深層背景。值得注意的是，伊懋可將城市化作為宋代經(jīng)濟革命的重要變化之一，這一觀點深刻影響了歷史學(xué)界，此后美國學(xué)者施堅雅研究中國城市史時提出了著名的“中世紀城市革命”概念，應(yīng)該即發(fā)源于此。

在第三編“沒有技術(shù)變化的經(jīng)濟發(fā)展”中，作者援引斯密《國富論》的相關(guān)論述，提出了“高水平平衡陷阱”理論來解釋1500年至1800年間的中國為何出現(xiàn)了新的經(jīng)濟強勁增長，卻幾乎沒有技術(shù)發(fā)明。他認為，中世紀以后中國經(jīng)濟發(fā)展已達到?jīng)]有工業(yè)-科學(xué)投入情況下的極限，中國的農(nóng)耕技術(shù)遙遙領(lǐng)先于歐洲，而隨著人口持續(xù)增長，農(nóng)業(yè)剩余產(chǎn)品遞減，人均收入和人均需求下降；勞動力越來越便宜，而資源和資本越來越昂貴；耕作與運輸技術(shù)已高度完善，難以再做簡單的改進。當新技術(shù)出現(xiàn)的時候，已經(jīng)沒有足夠多的剩余來購買新技術(shù)，而且這種所謂高水平的發(fā)展也抑制了對新技術(shù)發(fā)明的需求。

本書是伊懋可的成名作，盡管該書主要以一批歐洲學(xué)者、中國學(xué)者和日本學(xué)者的著作為基礎(chǔ)撰寫而成，但卻集各家之大成，提出了新的方法和結(jié)論，展示了伊懋可對20世紀70年代以前西方和日本學(xué)界關(guān)于中國社會經(jīng)濟史研究成果的全面檢討和深入反思，其“中世紀經(jīng)濟革命”等理論更是成為當代西方中國史研究的理論基石。該書出版后不久，經(jīng)濟學(xué)家E.威金遜就給予高度評價：“這無疑是迄今以來對傳統(tǒng)中國社會經(jīng)濟史種種問題所作最清晰、最富有啟發(fā)的分析?！?/p>

以今日的眼光來審視這本書，或許其中的一些論述顯得并無太多新意。但是置之更久遠的時間線上，卻可以切實感受到伊懋可的深邃思考和深刻洞見。比如，他在闡述自己所做研究的現(xiàn)實意義時指出，“中國的技術(shù)創(chuàng)造力具有很深厚的歷史根基，并且主要是由于某些現(xiàn)實的考慮而暫時進入休眠狀態(tài)。一旦它慢慢蘇醒過來，我們料想它將使我們震驚”。而在該書出版的幾年后，中國實行改革開放，開啟了一段讓世界震驚的新歷史。又比如，他認為如果中國工業(yè)發(fā)展足夠快，可以讓農(nóng)業(yè)以及整個經(jīng)濟突破舊有的高水平平衡陷阱，“幾乎可以肯定它需要進入遠比迄今為止大得多的國際市場……它有能力有效地做到這一點，并將令人震驚”。的確，對比四十年余前的中國，今日的中國工業(yè)化發(fā)展所取得的成就的確足夠“令人震驚”！

當然，伊懋可對中國社會經(jīng)濟發(fā)展階段的劃分和中國歷史模式的構(gòu)建，顯然不可能得到學(xué)界一致的贊同。有關(guān)中國歷史模式的討論，長期以來都吸引了眾多學(xué)者的注意，并且沒有哪一種觀點能夠被普遍接受，但是每出現(xiàn)一種新的提法，都足以引起一些學(xué)者的興趣，從而激發(fā)他們的想象力。伊懋可的研究價值也在于此。不過，書中也有一些值得商榷的論述。比如，在論述早期中華帝國創(chuàng)立時，伊懋可過于突出軍事技術(shù)和軍事制度的作用，認為春秋戰(zhàn)國時期各國不斷擴大疆域、修筑道路，主要是出于軍事的目的；齊國在河北和山東取得暫時性的優(yōu)勢，也要歸功于其新式的軍事制度。這一將經(jīng)濟與軍事強行結(jié)合的觀點，顯然與中國歷史上重文輕武的傳統(tǒng)格格不入，也與中國史學(xué)界歷來的觀點難以相融。又比如，伊懋可認為宋代以后，中國的技術(shù)發(fā)明就陷于停滯，“幾乎沒有技術(shù)發(fā)明”，這一論斷顯然也是武斷的。

盡管書中存在一些不足，但在40多年前的環(huán)境和歷史語境下，本書仍是一部不可多得的作品。而其論證的廣征博引和敘述的曉暢明快，又使之成為具有較廣受眾的經(jīng)典之作。值得一提的是，該書的翻譯工作是由著名經(jīng)濟史家李伯重先生領(lǐng)銜，歷時近20年。多位學(xué)者在翻譯、核校、查證史料等方面持續(xù)接力，并盡量對書中的每一條注釋都做了查考，確保了該書的譯文質(zhì)量?？梢哉f，這是一部適合推薦給對中國社會經(jīng)濟史和西方中國史研究有興趣的讀者閱讀的上乘之作。

（文章來源：上海證券報）

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