共享單車僅有四年的歷史,卻已經(jīng)在各個中心城市供給過度,留下了一個個資源浪費的“共享單車墳墓”。在互聯(lián)網(wǎng)領域,除了看得見的“共享單車墳墓”,更有看不見的“APP應用墳墓”“風險投資墳墓”。不只在傳統(tǒng)制造業(yè)才有產(chǎn)能過剩,互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)往往有過之而不及,也許用不了多久,人們將會開始談論“共享汽車墳墓”、又或者“人工智能墳墓”了。
互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的技術門檻其實沒有想象中那么高。 新華社 圖
一、低技術門檻與過度競爭
互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的技術門檻其實沒有想象中那么高,反而是新的商業(yè)模式、新的市場應用場景更為核心。但是,復制一個現(xiàn)行的商業(yè)模式、復制一個想法,卻幾乎談不上什么成本。共享單車所用到的定位技術、智能解鎖技術都不復雜,正由于技術門檻很低,在復雜冗長的專利產(chǎn)權形成之前,共享單車市場就已經(jīng)開始大規(guī)模應用這些技術了。
除了少數(shù)企業(yè)真的能建立技術優(yōu)勢之外,市場占有率和用戶數(shù)量才是互聯(lián)網(wǎng)時代的最大競爭優(yōu)勢。只要市場占有率夠高、用戶夠多,企業(yè)就總有辦法提供更多的增值服務、甚至靠壟斷方式來贏得收益。如今的各種互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)大戰(zhàn),并沒比20年前微軟和網(wǎng)景的瀏覽器大戰(zhàn)更為高級。只要能夠更多的占有市場,就能夠有更多的辦法將用戶“鎖定”,從而最終獲得支配性的市場力量。
實際上,共享單車的押金制不僅僅是一種收費機制,還是一種“鎖定”用戶的機制。對于用戶來說,騎黃色的車和騎藍色的車差別不大,最初給哪種顏色的車預付了押金就會持續(xù)地使用下去,因為取出押金、下載新軟件、切換操作習慣,都是用戶需要付出的成本,即便看上去這些成本不過是動動手指頭的事情。
經(jīng)濟學里關于消費習慣有“路徑依賴”的概念,說的是消費者不愿意為類似的產(chǎn)品改變自己的使用習慣,雖然只需要付出很小的成本。在互聯(lián)網(wǎng)時代里,很微小的成本可能就會形成很強的“鎖定效果”,哪怕為了擺脫這一鎖定僅需要多動幾下手指頭。
但是,一個企業(yè)為了把用戶從另一個企業(yè)的“鎖定效果”里爭奪過來,為了讓消費者愿意付出很小的切換成本,產(chǎn)品的提供者往往要付出巨大的消耗,過度競爭因此而產(chǎn)生。無論是共享單車還是網(wǎng)約車,無論是電商平臺還是軟件應用,為了爭奪市場份額就要給其他交易方提供大量補貼,這使得互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)之間的洗牌、兼并、乃至壟斷無可避免——大多數(shù)企業(yè)最終熬不住,少數(shù)企業(yè)贏者通吃。
可以說,如果沒有很高的技術門檻,互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)當下的過度競爭傾向,和未來的兼并壟斷傾向就是一枚硬幣的兩面,產(chǎn)能過剩往往就是過度競爭的副產(chǎn)品。
二、投資饑渴與資本過剩
20世紀的生產(chǎn)資料主要是石油,21世紀的則是數(shù)據(jù)和信息。數(shù)據(jù)和信息作為生產(chǎn)資料有很多特殊性,比如石油的價值和用途幾乎是確定的,但相同的數(shù)據(jù)對不同的人來說卻有價值上的天壤之別,不同的人或企業(yè)使用相同的數(shù)據(jù)能發(fā)掘出完全不同的收益。
這帶來的結果是,互聯(lián)網(wǎng)公司愿意為獲得用戶和數(shù)據(jù)開出天價,即便未來的產(chǎn)出很不明確,也絕不能讓潛在競爭對手搶占了先機?;ヂ?lián)網(wǎng)時代總是充滿著意想不到的競爭對手,商店的對手不是商店而是網(wǎng)商,銀行的競爭對手不是銀行而是在線支付,如此等等。這就是Facebook愿意花掉190億美元收購WhatsApp的原因,即便當時后者僅是一個只有50名員工且處在不同細分市場的小公司。
與之類似,現(xiàn)存的大型互聯(lián)網(wǎng)公司總會出高價投資一切潛在的發(fā)展領域,從大數(shù)據(jù)到人工智能,從金融科技到文娛影視,所謂的“藍海戰(zhàn)略”讓互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)出現(xiàn)了某種投資饑渴。互聯(lián)網(wǎng)技術當然在近二十年里日新月異,但尚未對人類的生產(chǎn)生活再次帶來顛覆性的影響,無論是企業(yè)家還是投資人,都希望不要錯過下一輪新經(jīng)濟的風口。
互聯(lián)網(wǎng)領域的投機饑渴最終反映為資本的大量涌入,十幾頁PPT能夠拿到十幾億融資并不是什么神話。回想起中國改革開放的動力之一就是資本的匱乏,從1979年借入第一筆外資開始算起,短短35年后中國就成為了凈資本輸出國,而且輸出體量不小。資本在互聯(lián)網(wǎng)領域的過剩,更表明中國遠不是一個資本稀缺的國家了。
投資饑渴疊加資本過剩,便會招來許多“產(chǎn)業(yè)騙子”,互聯(lián)網(wǎng)領域的無效投資和爛尾工程也由此增多,美國在1995年后發(fā)生的互聯(lián)網(wǎng)泡沫也是同樣的原因。正如制造業(yè)當中的無效補貼會造成一些僵尸企業(yè)一樣,資本的過多涌入也會帶來互聯(lián)網(wǎng)領域的產(chǎn)能過剩。
三、互聯(lián)網(wǎng)去產(chǎn)能:行為監(jiān)管比結果監(jiān)管更有效
如上所述,互聯(lián)網(wǎng)領域的產(chǎn)能過剩是市場邏輯的產(chǎn)物,沒有對錯之分,但產(chǎn)能過剩畢竟帶來了資源浪費、過度競爭和無效投資,如果需要引入外部力量來克服互聯(lián)網(wǎng)領域的產(chǎn)能過剩,那么行為監(jiān)管比結果監(jiān)管更為有效。
市場競爭的結果是很難預知的,也很難弄清楚什么樣的結果最令人滿意。因為生產(chǎn)商、用戶、平臺企業(yè)、監(jiān)管者之間不可能四個人打牌都贏了。市場交易產(chǎn)生的利益不僅難以評估,也很難公平的在用戶和廠商之間分配。
即便站在用戶一方給出一個明確的監(jiān)管結果,但是市場運行的結果卻可能適得其反。比如站在用戶的角度,過度競爭可能是好的,畢竟給用戶直接帶來了補貼。但是過度競爭早晚會引致兼并和壟斷,正如網(wǎng)約車市場整合后相比傳統(tǒng)出租車的價格更貴了。歐洲反壟斷部門特別注重每個市場都有幾個競爭者同時存在,結果就是歐洲自己沒能生長出大型互聯(lián)網(wǎng)企業(yè),規(guī)模不經(jīng)濟也有損消費者利益。
行為監(jiān)管則來的更明確,一事一議,無需過多的預測和推演,監(jiān)管者或者仲裁者也有更大的決策空間。比如過度競爭的問題,監(jiān)管者只需要對利用壟斷力量抬高市價的行為予以約束就可以了,當競爭者了解到即便形成了壟斷也不能任意抬價,多少會約束一哄而上的惡性競爭。
投資饑渴是市場的自發(fā)動力,資本過剩是經(jīng)濟發(fā)展的階段,這從某種意義上說是好事情,每一個成功的創(chuàng)新背后總有無數(shù)失敗的創(chuàng)新。這里面需要予以約束的只是那些套取資本的騙子,這些人的過多存在會帶來劣幣驅逐良幣的現(xiàn)象——投資人不敢投資,好的創(chuàng)新拿不到資金。因此要對詐騙行為本身進行隔離和懲處,所謂的風險投資里不應該包括詐騙的風險。
行為監(jiān)管本身也面臨一個瓶頸,就是需要大量的法律專家、經(jīng)濟專家的介入,甚至他們本身要轉型成為技術官僚。但是花成本和時間培養(yǎng)這樣一批人是頗有意義的,隨著經(jīng)濟社會的復雜化和互聯(lián)網(wǎng)化,專業(yè)的監(jiān)管將是每個國家經(jīng)濟實力比拼的重要一部分。