微軟宣布：Skype 和 Powerpoint 幻燈片將有實時字幕

圖片來源：視覺中國

自認(rèn)為英語還可以的小探，最怕和別人說話時，別人說了一句怎么也聽不懂的英文。

一般來講，第一次沒聽懂，你大可以放心大膽地請人家再說一遍。

第二遍如果還沒聽懂，小探覺得就有必要加上兩句 “不好意思，剛才沒聽見” 之類的客套話，請人家再重復(fù)一遍。

如果第三次還沒聽懂(而且這時對方的不耐煩一般已經(jīng)很難掩飾了)，小探只好禮貌微笑+說一句 “yeah, right?”，然后默默祈禱人家剛才說的那句話不是一個問題。

這種略尷尬的情形，相信不少人都遇到過。每當(dāng)這時小探就忍不住想：要是所有人講的話都能和電影里一樣配上字幕就好了!

還別說，很快，微軟就會讓這個想法變成現(xiàn)實...

Skype 和 Powerpoint 幻燈片將有實時字幕

相信大家對視頻聊天軟件 Skype 并不陌生。本周微軟宣布，以后我們再用 Skype 的時候，就能有實時字幕功能了!

也就是說，不論視頻還是語音，你在和對方聊天的時候，不論是對方說的話、還是你說的話，Skype 都能同時把它變成字幕，呈現(xiàn)在屏幕下方 —— 就像我們看電影、看劇底下的那行字一樣，只不過它們不是預(yù)先寫好的臺詞，而是你在那時那刻說的話。

圖自 Microsoft，版權(quán)屬于原作者

使用 Skype 時，點擊 “更多(+)” 按鈕，然后選擇 “打開字幕”，就可以使用這項功能啦!

圖自 Microsoft，版權(quán)屬于原作者

如果嫌麻煩，也可以直接調(diào)成默認(rèn)有字幕的設(shè)置：點擊你的頭像，進(jìn)入 “設(shè)置” 欄，然后進(jìn)入 “呼叫”、再點 “呼叫字幕” 的 “顯示字幕”，就可以以后每次通話默認(rèn)顯示字幕了。

圖自 Microsoft，版權(quán)屬于原作者

“即時翻譯” 這個功能打開后，對方說的話的字幕就會像電影字幕一樣自動滾動 —— 但字幕過去了就過去了，目前用戶還不能往前翻、查看之前的對話。

不過微軟說了，以后還會開發(fā)其它讓大家看字幕的方式，比如側(cè)窗滾動字幕，這樣如果對方剛才說的東西你沒聽清，還可以往上滑動字幕，找回去。

微軟還說，這個新功能不僅能夠快速、連續(xù)地給對話配上字幕，而且隨著對你說的話了解越來越多，AI 自己能通過研究上下文做 “閱讀理解”，讓自己越來越聰明、把字幕轉(zhuǎn)寫得越來越準(zhǔn)確。

雖然目前這個新功能只支持英語，但很快 Skype 將支持超過 20 種語言和方言翻譯的功能。到時，Skype 不僅有即時字幕，還能用機(jī)器做到 “同聲傳譯”。

看到這個新聞，小探的第一反應(yīng)是：爽!再也不怕對方說話不清楚、口音重之類的問題，簡直是居家旅行、學(xué)習(xí)外語、跨國交友的必備良品。

不過，微軟發(fā)布這個新功能的本意，其實是想幫助耳聾或聽障人士，讓他們可以在用 Skype 時，通過閱讀實時翻譯的對方說的話，來參與到對話里。

這就是為什么微軟特意選擇在本周一發(fā)布這個新功能：12 月 3 號是聯(lián)合國國際殘疾人日。微軟選擇在這一天給 Skype 加上實時字幕，就是希望通過這個小功能，讓聽障人士的生活簡單一點點。

除了 Skype，微軟還計劃把我們最熟悉不過的 “PPT” PowerPoint，也加上實時字幕。不僅如此，PowerPoint 也會有即時翻譯功能，甚至還能把字幕發(fā)到聽眾的手機(jī)上。

想象一下：假設(shè)一個有口音的人在以英文演講，但你聽不太懂，因為他的口音實在是太嚴(yán)重了(比如俄羅斯、新加坡或巴西口音)。這時，你可以看大屏幕上的英文字幕，或者也可以讓 PowerPoint 直接把英文翻譯成中文，發(fā)到你的手機(jī)或電腦上。

哪里聽不懂點哪里，媽媽再也不怕我視頻開會時聽不懂印度老板的話了。

聽著不錯吧?不過微軟說，這個功能正式發(fā)布，還需要等到明年年初。PowerPoint 將提供 12 種語言的實時字幕，還能把原語言翻譯成 60 多種語言。

小探認(rèn)為，PowerPoint 背后 AI 的語音識別技術(shù)，有個其他語音識別技術(shù)沒有的優(yōu)勢：它不僅需要分辨出你說的話，還需要把你說的話，與幻燈片上的詞匯聯(lián)系起來，這樣可以更準(zhǔn)確地識別演講中提到的專有名稱和特定術(shù)語。

和 PowerPoint 頗為相似的 Google Slides 也推出了同樣的功能，但相比之下，PowerPoint 的功能更全面些：

Google slides 的實時字幕功能 / 版權(quán)屬于 Google

不論 PowerPoint 還是 Skype，微軟給這兩個產(chǎn)品新添加的功能，都是用 AI 把正在發(fā)生的談話實時以文本的形式呈現(xiàn)出來，讓 AI 變成我們的速記員和同聲傳譯。

除了方便不同語言的人之間的交流，微軟此舉更是意在幫助聽障人士。而微軟對殘疾人群體的關(guān)注，早已不是一兩天。

微軟：用 AI 改善殘疾人的生活

全球殘疾人人數(shù)超過 10 億，很多時候，這個群體并不能像其他人一樣享受科技帶來的便利 —— 在這 10 億人中，只有約 10% 的殘疾人用得上輔助工具(比如助聽設(shè)備、義肢等)。

殘疾會讓找工作變得格外艱難。根據(jù)美國人口普查局的統(tǒng)計，在失聰及聽障人群里，只有 52% 的人有工作。無法保證工作，自然會導(dǎo)致生活水平下降，對殘疾人來說，無疑雪上加霜。

一直以來，微軟就想通過 AI 讓殘疾人能更好地參與到工作環(huán)境里，而 PowerPoint 和 Skype 的實時字幕只是微軟諸多動作中的一兩種。要知道，在過去三年里，微軟給 Office 365 的各個產(chǎn)品陸陸續(xù)續(xù)加了 30 多個方便殘疾人用戶的功能。

而幫助殘疾人更適應(yīng)工作場所，其實只是微軟 “用 AI 改善殘疾人生活質(zhì)量” 這個宏大計劃下的一小部分。

今年 5 月 7 號，微軟在其名為 “Build” 的年度開發(fā)者大會上宣布，將開展一個名為 “AI for Accessibility”(“用人工智能，讓生活無障礙”)的人工智能項目。

微軟計劃在未來五年里，專門拿出 2500 萬美元，幫助那些能改善殘疾人生活、工作、和與人交流相關(guān)的 AI 產(chǎn)品的開發(fā)。微軟認(rèn)為，語言不通、或者有某種身體殘疾，都不應(yīng)該成為交流的障礙。微軟之所以如此關(guān)注這一領(lǐng)域，不知道和微軟 CEO 的兒子身患?xì)埣彩欠裼嘘P(guān)。

這個計劃將通過三種方式來實現(xiàn)這一點。

首先，微軟將大學(xué)、科研機(jī)構(gòu)、開發(fā)者，任何提出幫助殘疾人生活更便利的 AI 解決方案的團(tuán)隊提供種子技術(shù)授權(quán)，優(yōu)先使用 AI 方法，幫助更多殘疾人士找到工作、降低生活里的不便(比如我們上文提到的無法用 Skype、無法聽別人的演講)。

然后，微軟從這些項目里選出最有可能成功的項目，進(jìn)行更大規(guī)模的技術(shù)投資，同時微軟也會帶著自己的資源，比如讓微軟的 AI 專家、合作伙伴參與進(jìn)來。

接下來，在服務(wù)中注入人工智能和包容性設(shè)計時，微軟也會將這些 AI 創(chuàng)新融入到平臺級的服務(wù)中，讓盡可能多的人能夠從中獲益。

其實，微軟在殘疾人工具研發(fā)這件事情上，一直就沒少花心思。微軟在這方面比較有名的一個產(chǎn)品叫 Seeing AI —— 這也是微軟十多年計算機(jī)視覺的研究成果。

Seeing AI 是微軟 2017 年推出的一款 “利用電腦視覺，給盲人描述、解釋世界長什么樣” 的應(yīng)用，微軟自己管這個應(yīng)用叫 “為盲人群體服務(wù)的有聲相機(jī)”(Talking camera for the Blind)。這款應(yīng)用已經(jīng)在蘋果商店獲得了超過四星的評分，頗受好評?？上У氖牵琒eeing AI 目前還只支持英文版。

比如說，視障人士打開這款應(yīng)用，對著信封，Seeing AI 就能把信封上的信息讀出來：

再比如說，Seeing AI 可以告訴用戶它都看到了什么。 如下圖所示，它看到了 “一把黑色的吉他”，和 “一只手拿著一塊表”。

哦對了，小探在寫這篇文章查資料時看到，有視障用戶在用了 Seeing AI 的產(chǎn)品后，可以幫年幼的孩子檢查作業(yè)了。

微軟高級產(chǎn)品營銷經(jīng)理 Malavika Rewari 接受外媒采訪時表示，微軟的 “無障礙小組” 里，約 90% 的員工都有某種殘疾。

Ann 是微軟 Seeing AI 應(yīng)用研發(fā)小組的一名成員，同時也是一名盲人。

而他們?yōu)闅埣踩碎_發(fā)出來的像 Seeing AI 之類的產(chǎn)品，無疑使殘疾人離獨立、便利、更有尊嚴(yán)的生活又近了一步。

用科技改善殘疾人的生活

在提高殘疾人的生活質(zhì)量這件事上，微軟不是唯一一家。

民宿巨頭 Airbnb 就是其中之一。以前，用戶在 Airbnb 平臺搜索房屋時，除了 “價格”、“位置” 等搜索條件，在 “無障礙” 這塊，只有 “方便輪椅進(jìn)出” 這一個相對比較粗糙的選項。

今年三月，Airbnb 新添加了 21 個更細(xì)致的 “無障礙” 篩選條件，比如 “是否有無障礙停車位”、“無障礙淋浴” 等條件，讓輪椅使用者出行更方便。

谷歌地圖相信大家也不陌生。今年，谷歌給用戶在選擇路線的時候，新添加了 “輪椅可行” 的選項。這樣，輪椅使用者就可以避開沒有輪椅配套設(shè)施的地方。目前只有紐約、倫敦、東京、波士頓、墨西哥城和悉尼的谷歌地圖配備了這個新功能，不過谷歌計劃把它推廣到更多城市。

當(dāng)然，不論是 Seeing AI 還是谷歌的地圖，在用戶體驗上還有很多需要改善的地方，但這種趨勢讓人感到非常欣慰。

小探以前有種 “發(fā)達(dá)國家的殘疾人更多” 的錯覺，因為在街上總能看到殘疾人。相比之下，國內(nèi)街上殘疾人出現(xiàn)的比率似乎低了不少。其實，這不是因為中國的殘疾人人口比例更低 —— 據(jù)統(tǒng)計，2017年中國各類殘疾人總數(shù)為8500萬人，也有統(tǒng)計認(rèn)為人數(shù)接近一億，是世界上殘疾人口最多的國家。之所以大街小巷上不怎么看得到殘疾人，是因為我們的無障礙設(shè)施還做得很不到位。

不論出于溫情，還是龐大的殘疾人群體背后的巨大市場，硅谷的巨頭們紛紛開始關(guān)注無障礙領(lǐng)域里的機(jī)會。希望不遠(yuǎn)的將來，這類新技術(shù)能幫助殘疾人們獲得更便利的生活。